刘统勋首席军机大臣都干上了，为何始终顶着东阁大学士的头衔？

乾隆二十六年，刘统勋从协办大学士的岗位上，被提拔为东阁大学士，总算是进入了文官的第一梯队。可让人难以理解的是，继傅恒、尹继善去世后，刘统勋接任了首席军机大臣一职，此后直到乾隆三十八年去世，他东阁大学士的头衔就一直没变。

清代大学士三殿三阁制是在乾隆十二年被确定下来的，表面上看殿与阁都是正一品，但实际上殿的地位仍略高于阁。而体仁阁大学士自设立以后，长时间空缺，所以东阁大学士一直排名最后。

按照清代的惯例，首席军机大臣例为内阁首辅，即保和殿大学士（傅恒之后例不实授）或文华殿大学士，仅有刘统勋一人以东阁大学士兼首席军机大臣。

那么刘统勋怎么就成了特例了呢？从当时的情况以及刘统勋的定位来看，主要有以下三个方面的原因。

一是乾隆重满抑汉思想的体现

清代皇帝表面都说满汉一家，而在实际执行过程中却多秉持重满抑汉的原则，乾隆皇帝在这方面的表现尤为强烈。不管是在京各部院堂官，还是外省督抚，满人都占据了绝对的主导地位。

论能力和品行，乾隆中期的官员大臣中，刘统勋算是最能打的那一个了。可惜的是，刘统勋终究是汉人，乾隆始终对他有所压制，并要保持满汉的平衡。

这一点从乾隆二十六年的内阁名单中就可以看出，这一年保和殿大学士是傅恒，文华殿大学士是来保，武英殿大学士是蒋溥，文渊阁大学士是史贻直。

五个大学士中满人二员，汉人三员，所以傅恒和来保在殿阁排名上就必须要占有优势。而且三汉二满的局面并没有维持多久，乾隆二十九年，两江总督尹继善被提拔为文华殿大学士，而汉人中仅有刘统勋和杨应琚，且他们都是东阁大学士。

此后一直到傅恒去世、于敏中入阁之前，内阁满人的数量都高于汉人，且一直占据着保和殿和文华殿的位置。在内阁人事变动十分频繁的情况下，刘统勋始终在东阁大学士上徘徊。

或许是刘统勋名气太大，乾隆有意在内阁排名上对他进行压制，其目的就是为了维护满人的政治权益。

二是乾隆没打算让刘统勋担任首席军机大臣

不让汉臣担任首席军机大臣是乾隆一贯的思路，乾隆八年鄂尔泰去世后，按说最有资格接替首席军机大臣的就是张廷玉。可是乾隆不按常理出牌，将威望资历远不如的张廷玉的讷亲出任首席军机大臣，就连讷亲本人也觉得不好意思，说自己不如张廷玉。

讷亲是乾隆有意培养的新一代满洲权贵，可是这位爷不争气，在第一次金川之战中没有领会乾隆的心思，从而被正法于军前。

讷亲之后，乾隆又硬捧小舅子傅恒，一步到位晋为保和殿大学士兼首席军机大臣。乾隆的计划是让傅恒在首席军机大臣上干到死，可是人算不如天算，傅恒在征缅之战中染病，回京不久就病逝了。

这突如其来的变故让乾隆措手不及，一时间就找不到合适的人选，于是就让70多岁的老臣尹继善暂时主持军机处。此时的尹继善已是重病缠身，乾隆也知道他干不久，可问题是满洲大臣中出现了断档，根本找不出能胜任的人选。

就是在这种特殊背景下，乾隆才不得已启用刘统勋为首席军机大臣。本来用以汉臣为首席军机大臣就已经是破格了，如果再晋刘统勋为文华殿大学士（傅恒之后为内阁首辅）就说不过去了。

三是刘统勋扮演着救火队长的角色，大部分时间在外出差

早在刘统勋没有升任大学士之前，就经常以刑部尚书、兵部尚书等身份，被乾隆派到外地去办差。刘统勋本人在治河与刑名两方面有很丰富的经验，加上他办差勤勉、处事公正，乾隆遇到重大的疑难杂症，只要交给刘统勋心里就踏实。

从刘统勋的为官经历来看，他至少有一半的时间都在外地，常以钦差的身份赴各省办理河工，或者是审讯重大的刑事案件，乾隆朝几起大案要案，都是刘统勋领衔带队完成的。

在乾隆看来，刘统勋既然经常出差，也就没有必须给他更高的殿阁头衔。况且内阁大学士正常兼任军机大臣，而刘统勋拜东阁大学士后很长一段时间都没有入值军机处，没有军机大臣的身份，殿阁衔自然也不用太高，否则就是名实不相符。

刘统勋是乾隆朝唯二担任过首席军机大臣的，遗憾的是他没有像后来于敏中那样，有着文华殿大学士的头衔。不过乾隆对他的认可度仍然很高。

乾隆三十八年，刘统勋突然病死在了上朝的路上，乾隆不但赐给他文官最高等级的谥号“文正”，还公开对大臣说“刘统勋不愧是真宰相”。要知道在此之前，乾隆一直向大臣灌输“本朝无宰相”的思想，可见刘统勋在他心目中的地位。#历史#